Os ideogramas que compõe a palavra taiji quan significam:

• 太, Tai, significa “o maior”, “o mais alto”, “supremo”, “absoluto”.
• 極 (ou 极 em chinês simplificado), Ji (ou Chi), significa original e literalmente a parte mais alta do telhado – “cumeeira”. Por extensão, significa também “polar”.
• 拳, Quan (ou Chuan), significa “Punho”, aqui simbolizando “soco”, “luta à mãos livres” (desarmadas), “boxe”

Portanto, algumas das possíveis traduções literais de taijiquan são: “Punho da suprema cumeeira”, “punho do limite supremo”, “punho do taiji” e “punho do estado supremo, acima das polaridades”. Como cada ideograma pode ter mais de um sentido, há outras formas de se traduzir o termo além destas.

No taoísmo, onde o taiji quan teve sua origem, o taiji (“suprema cumeeira”, “limite absoluto” ou “estado supremo, acima das polaridades”]) tem a conotação filosófica de “elevação”, “sublimação”, “purificação”, resultante, entre outros, do desenvolvimento de um mecanismo de defesa emocional pelo qual tendências ou sentimentos considerados “inferiores” se transformam em tendências e sentimentos considerados “superiores”.

O taiji também simboliza o “Cosmo” e a interação dos princípios energéticos yin e yang (que estão em constante mutação), sendo conhecida a sua representação através do diagrama taiji tu, também chamado de tei-gi e, como é mais conhecido no Ocidente, “símbolo do yin-yang” (WILE, 1996).